Personalidade importante na política sul-africana dos anos 80 e 90, Pik Botha ficou conhecido aos olhos do mundo por ter a pasta dos Negócios Estrangeiros durante 17 anos, enfrentando a oposição internacional ao Apartheid.

Como reporta a BBC, apesar de ser um político liberal na sociedade sul-africana, Botha foi um apoiante do regime de segregação social, cumprindo as suas funções de ministro até à abolição do mesmo, em 1994.

No entanto, Botha foi também uma das primeiras figuras a reconciliar-se com a nova África do Sul e com Nelson Mandela, fazendo parte do seu primeiro governo enquanto ministro da Energia e dos Recursos Minerais entre 1994 e 1996, altura em que decidiu retirar-se da vida política.

A sua transição assumiu-se por completo quando se filiou no Partido Congresso Nacional Africano em 2000, depois da dissolução do Partido Nacional da África do Sul em 1997, do qual fazia parte.

Numa entrevista dada à BBC em 2013, Botha elogiou Nelson Mandela pela sua “capacidade de perdoar e vontade de melhorar o país”.

Nascido Roelof Frederik Botha em 1932 na cidade de Rustenburgo, no Transvaal, “Pik” - era a sua alcunha - Botha iniciou a sua carreira enquanto diplomata, tendo ido para Estocolmo, na Suécia, em 1953.

Foi apenas nos anos 70 que rumou para a vida política, depois de ter sido um enviado especial aos Estados Unidos e às Nações Unidas. Em 1977 tornou-se ministro dos Negócios Estrangeiros durante as sucessivas legislaturas de PW Botha, com o qual não tinha parentesco.