Milhões de pessoas são esperadas em Londres para o primeiro funeral de estado realizado desde 1965, quando faleceu Winston Churchill, primeiro-ministro britânico durante e após a Segunda Guerra Mundial.

Marcado oficialmente para 19 de setembro, o funeral da Rainha Isabel II acontecerá na Abadia de Westminster, no coração da capital londrina, às 11h00.

Antes dessa data, o  caixão com o corpo da Rainha ficará exposto por quatro dias no Westminster Hall, o prédio mais antigo do Parlamento britânico, após um desfile pelas ruas da capital.

Os eventos exigirão a implementação de fortes medidas de segurança, especialmente na presença de centenas de dignitários mundiais, como o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden.

Sinal da importância desse momento histórico, o imperador japonês Naruhito poderá fazer sua primeira viagem ao exterior desde a sua chegada ao trono do Crisântemo em 2019, segundo a imprensa.

"Esta será provavelmente a maior operação policial e de proteção que o Reino Unido já montou", declarou Nick Aldworth, ex-coordenador nacional da polícia antiterrorista, ao jornal The Independent.

"É preciso apenas um carro, uma pessoa que faça algo abominável e não apenas interromperá um evento constitucional, mas haverá feridos e mortes", acrescentou.

"Um mundo de ameaças muito diferente"

Aldworth observou que os eventos irão decorrer num "mundo de ameaças muito diferente" em comparação com os funerais reais anteriores, como o da rainha-mãe em 2002 e o da princesa Diana cinco anos antes.

O Reino Unido foi alvo de diversos ataques terroristas na última década, incluindo uma série de ataques de jihadistas em Londres, Manchester e outras cidades.

Os serviços de segurança do MI5 situam o atual nível de ameaça nacional em 'substancial', no centro de uma classificação de cinco níveis que variam de 'baixo' a 'crítico'.

A Polícia Metropolitana de Londres disse na sexta-feira que já começou a traçar planos "bem ensaiados" para o período de luto nacional, que culminará no funeral da monarca.

"Vamos manter as pessoas seguras com patrulhas altamente visíveis em Londres" em "lugares chave", como centros de transporte, parques e ao redor de residências reais, disse a Polícia.

O vice-comissário da Polícia Metropolitana, Stuart Cundy, disse que "o plano policial abrangente" seria mais visível em Westminster, onde estão localizados o Parlamento, a Abadia e o Palácio de Buckingham.

A polícia britânica já tem experiência na gestão de grandes eventos, como a conferência do clima COP26, realizada em 2021 em Glasglow, e os Jogos Olímpicos de Londres de 2012.