Putin disse hoje a Merkel, durante uma conversação telefónica, que a Ucrânia tem estado relutante em assinar um contrato sobre o fornecimento de gás russo para o próximo inverno, o que “ameaça o trânsito (do gás) para a Europa”.

Moscovo tem afirmado que a Ucrânia pode desviar o gás russo destinado aos consumidores europeus.

Um gasoduto através da Ucrânia é uma das principais rotas de exportação de gás para a Europa. Disputas anteriores entre russos e ucranianos já provocaram a suspensão destes fluxos, o que conduziu a sérias perturbações nos abastecimentos durante o inverno.

A anexação da Península da Crimeia pelos russos e o apoio de Moscovo aos separatistas pró-russos no leste ucraniano conduziram as relações entre as duas antigas repúblicas soviéticas vizinhas à beira da rutura.