Rick Genest devia a sua alcunha, “Zombie Boy”, às inúmeras tatuagens de ossos e insetos que tinha por todo o seu corpo, sendo mais notórias aquelas que envergava na cabeça e lhe conferiam o aspeto de um crânio exposto.
O canadiano foi encontrado na sua casa no bairro de Plateau-Mont-Royal, em Montreal. Morreu a seis dias de completar 33 anos de vida.
Para além de colaborar com Lady Gaga, o modelo também trabalhou para o estilista francês Thierry Mugler e chegou a ser a ser uma das figuras da Rocawear, a marca de roupa do rapper Jay-Z. A sua figura inimitável pôde ser vista na Vogue Japão e na GQ Style do Reino Unido e Genest tinha também projetos musicais em paralelo à sua carreira na moda.
Lady Gaga reagiu no próprio dia, a 3 de agosto, à morte de Genest, na sua conta de Twitter, partilhando tweets agora apagados. Não tendo sido, na altura, oficializada a causa de morte do modelo, as autoridades canadianas estavam a tratá-la como um suicídio e, por essa razão, a cantora escreveu que “o suicídio do meu amigo Rick Genest, Zombie Boy é para lá de devastador”.
Contudo, segundo o The Guardian, novas informações quanto às circunstâncias da morte de Genest foram reveladas, suspeitando-se que o modelo terá caído da varanda de sua casa. Por esta razão, a empresa que geria a carreira de Genest, Dulcedo Management, considera que a morte pode ter sido acidental, salientando que "a causa da sua morte ainda não foi determinada, ao contrário de alguns relatos".
Estes dados levaram Lady Gaga a apagar os seus tweets quanto ao suicídio e a publicar uma retração do que tinha dito, lamentando ter "falado cedo demais pois não houve testemunhas ou provas para suportar qualquer conclusão quanto à sua causa de morte", tendo também dado as suas "profundas condolências" à família e amigos do modelo.
Noutro tweet, acrescentou que "a arte que fizemos era sagrada para mim e eu estava emocional, ele era um artista incrível e a sua arte e o seu coração viverão para sempre. Descansa em paz, alma bonita".
Num primeiro momento, a cantora tinha partilhado fotografias com o modelo aquando à gravação do vídeo de “Born This Way”. A sua escolha não foi uma coincidência, já que a música se trata de auto-aceitação e da celebração da diferença. Conhecida pelo seu trabalho de ativismo social e promoção dos direitos LGBT+, tanto na sua música como através da sua fundação, Born This Way Foundation, a artista tinha escrito que “temos de trabalhar mais para mudar a cultura, trazer a Saúde Mental para um primeiro plano e apagar o estigma de que não podemos falar sobre isso”.
Com o propósito de incentivar os seus seguidores a procurar uma solução caso estejam a lidar com doenças mentais, Gaga, cujo nome verdadeiro é Stefani Germanotta, escreveu ainda que “se estás a sofrer, liga a um amigo ou à tua família hoje. Temos de nos salvar uns aos outros”.
Artigo atualizado às 12h03 de 8 de agosto com os novos dados quanto à possível causa de morte de Rick Genest e os novos tweets de Lady Gaga.
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