Quase todas as mortes causadas pelo terramoto, exceto duas, ocorreram em Izmir, a terceira maior cidade da Turquia. Dois jovens morreram na ilha grega de Samos, que fica ao sul do epicentro do sismo, que atingiu esta região do Mar Egeu na sexta-feira.

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) registou a magnitude do terremoto em 7,0, embora outras agências tenham registado como menos severo.

Mehmet Gulluoglu, responsável pela Departamento de Gestão de Desastres e Emergências da Turquia, disse que as operações de busca e resgate foram concluídas em 17 edifícios que caíram em Izmir.

A operação de resgate ocorreu desde sexta-feira, tendo sido retiradas 107 sobreviventes dos escombros.

Das 1.035 pessoas feridas no terremoto, 137 permaneceram hoje hospitalizadas, acrescentou a agência.

O ânimo das equipas de resgate aumentou na terça-feira, quando retiraram uma menina de 3 anos dos destroços da casa de sua família, 91 horas após o terremoto.

Os tremores foram sentidos em todo o oeste da Turquia, incluindo Istambul, bem como na capital grega, Atenas. Seguiram-se cerca de 1.700 tremores secundários, 45 dos quais foram de magnitude superior a 4,0.

Em Izmir, o sismo reduziu prédios a escombros ou provocou enormes danos. As autoridades detiveram nove pessoas, incluindo construtores, para interrogatório sobre o desabamento de seis edifícios.

A Turquia tem uma mistura de edifícios antigos e novos, feitos de construção barata ou ilegal, sem grande resistência a sismos.

O país fica entre duas grandes falhas geológicas, fazendo com que sismos sejam frequentes.