"Quero falar ao presidente russo Vladimir Putin e ao presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para pedir que me troquem por combatentes ucranianos e por moradores de Mariupol", afirmou Medvedchuk no vídeo.

Zelensky propôs inicialmente o dia 12 de abril a Moscovo para a data de troca de Medvedchuk pelos ucranianos retidos na Rússia. Esse, de resto, foi o mesmo dia em que foi detido.

O Kremlin, porém, evitou o tema, alegando que o empresário, de 67 anos, não é um cidadão russo e não tem nenhum vínculo à "operação militar especial".

Medvedchuk estava em prisão domiciliária desde maio de 2021 após ter sido acusado de "alta traição" e de "tentativa de roubo dos recursos naturais da Crimeia", a península ucraniana anexada pela Rússia em 2014. A26 de fevereiro, dois dias depois do início da invasão russa, a polícia informou que o empresário estava foragido.

O magnata é o 12º homem mais rico da Ucrânia e tem uma fortuna avaliada em 620 milhões de dólares, segundo a revista Forbes. Os seus vínculos a Putin são conhecidos e há relatos de que o presidente russo é o padrinho de uma das suas filhas. Além disso, o empresário é o fundador do partido pró-Rússia "Plataforma de Oposição pela Vida", que tinha quase 30 deputados no Parlamento da Ucrânia antes de ser proibido em março, após a invasão russa.

Do lado russo, a televisão estatal exibiu um vídeo de dois prisioneiros que foram identificados como os cidadãos britânicos Shaun Pinner e Aiden Aslin, capturados nos combates na Ucrânia e que pedem ao primeiro-ministro Boris Johnson que negocie a sua libertação.

No vídeo divulgado pela TV russa, os dois britânicos pedem uma troca por Medvedchuk, não especificando se foram detidos por forças russas ou por aliados separatistas de Moscovo na região de Donetsk, no leste da Ucrânia.

A gravação é apresentada como uma entrevista ao jornalista Andrei Rudenko, do canal público russo VGTRK. O repórter mostrou aos dois homens um vídeo divulgado na semana passada por Oksana Marchenko, esposa de Medvedchuk, que pede a troca do marido pelos dois britânicos. De seguida, os dois pedem a troca, em inglês.

De acordo com a imprensa russa, os ambos os soldados britânicos foram capturados depois de lutar com as forças ucranianas em Mariupol, pertencendo a uma unidade que se rendeu às forças de Moscovo na semana passada.

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