O elefante Charlie, de 42 anos, foi retirado do Zoológico Nacional da África do Sul, em Pretória, e transportado para uma reserva na província de Limpopo, onde foi solto na passada segunda-feira pela Fundação EMS.

Esta operação foi resultado de vários anos de negociações com o governo sul-africano, que recebeu informações científicas sobre o quanto os elefantes sofrem nestes locais, informou a fundação no comunicado a que a AFP teve acesso.

Capturado e tirado da sua manada no Zimbábue quando tinha apenas dois anos, Charlie foi vendido a um circo, antes de ser enviado para zoológico de Pretória em 2001, acrescentou a fonte.

A liberação de Charlie não significa, contudo, que o Zoológico de Pretória vai parar de mostrar elefantes, mas por enquanto não há planos de aquisição de outros, disse Michele Pickover, diretora-executiva da ONG, para quem os animais não devem viver em cativeiro.

A ONG está agora a incentivar outro zoológico sul-africano, que ainda têm na sua posse três elefantes em Joanesburgo, a seguir o exemplo.