O organismo de cúpula do futebol europeu revelou que a época de 2016/2017 conta com um total de 2.853 atletas com estatuto de profissional ou semi-profissional, um crescimento de 119% desde 2012/2013, além de um aumento de 6% no número de jogadoras federadas nos 55 países associados, para mais de 1,27 milhões.

Também o número de treinadoras qualificadas sofreu um aumento esta temporada em relação a 2015/2016, de 31%, para 17.553 técnicas acreditadas, bem como o número de árbitras, para 10.200, um crescimento de 17%.

Nas 55 associações que são membros da UEFA, o número de atletas federadas também aumentou, 6% em relação a 2015, estando atualmente registadas 1,27 milhões de jogadoras em toda a Europa. Os países com mais mulheres e raparigas a praticar futebol são Inglaterra, Alemanha, França, Holanda, Noruega e Suécia, todos com mais de 100 mil atletas federadas. O estudo mostra ainda um crescimento de 73% no que toca às camadas jovens, com mais de 34 mil equipas registadas.

A Liga dos Campeões feminina, a maior competição de clubes do continente, registou uma audiência acumulada de 3,52 milhões de telespectadores no ano passado, o que revela um crescimento de 92% entre 2013 e 2016.

"Os grandes eventos internacionais, como o Mundial feminino de 2015 no Canadá e os Jogos Olímpicos do Rio-2016 contribuíram para promover o jogo feminino", explicou a UEFA num comunicado de imprensa.

A UEFA destaca o reforço do orçamento para investimento no futebol feminino na Europa, que cresceu de 50,4 milhões de euros em 2012/2013 para 101,7 milhões em 2016/2017.

Em novembro, a Federação Portuguesa de Futebol (FPF) registou 3.113 inscrições de praticantes, metade com menos de 19 anos.