Filho de emigrantes polacos, Kopa é considerado um dos melhores jogadores franceses e europeus de sempre. Passou grande parte da sua carreira ao serviço do Reims, onde começou a sua carreira em 1949 e clube pelo qual venceu 4 ligas francesas, e do Real Madrid, onde para além das duas ligas espanholas, venceu também três ligas dos campeões.

Ambos os clubes já reagiram no Twitter à notícia da morte de Kopa:

Em 1959, Kopa voltou a França e ao Reims, tendo ‘pendurado as botas’ em 1967, com 36 anos.

“Ele faleceu pelas 08:15 [menos uma hora em Lisboa], depois de uma recaída. Estava internado desde domingo”, disse William Boucher, filho do antigo jogador, citado pela agência AFP.

Ao serviço da seleção francesa, Kopa alcançou ainda o terceiro lugar no Mundial de 1958, ano em que também foi Bola de Ouro. Ao longo da carreira, marcou 162 golos em 669 jogos e foi considerado, pela revista France Football, o terceiro melhor jogador francês de sempre, atrás de Michel Platini e Zinedine Zidane.