Portugal ficou isento da primeira ronda por ser cabeça de série, apesar de ter descido três posições, para 24.º no ‘ranking’.

Ucrânia (28.º) e Suécia (32.º) são assim os potenciais adversários lusos, que evitaram no sorteio a Bielorrússia (25.º), Bósnia-Herzegovina (35.º), Áustria (36.º) e África do Sul (40.º).

A formação ‘capitaneada’ por Nuno Marques jogará fora se a Ucrânia for bem-sucedida, sendo que no caso da Suécia o palco será sorteado.

Se Portugal ultrapassar a segunda ronda, jogará novamente um ‘play-off’ de acesso ao Grupo Mundial, presença inédita que falhou no último fim de semana, ao perder por 3-2 com a Alemanha, em Oeiras.

Pela Ucrânia competem Sergiy Stakhovsky e Alexander Dolgopolov — nenhum dos dois veio a Portugal no embate deste ano –, sendo que na Suécia se destacam os jovens Elias e Mikael Ymer.