Serena Williams é um dos rostos mais conhecidos do ténis no feminino desde que ganhou o seu primeiro Open dos EUA, em 1999.

Agora, 23 anos depois, planeia despedir-se dos courts de ténis a seguir ao Open dos EUA, que se disputa no final deste mês.

A notícia foi avançada na edição de setembro da Vogue, cuja capa foi hoje dada a conhecer, e na qual Serena Williams figura com um vestido de gala, na praia, acompanhada pela filha.

Serena Williams venceu 23 Grand Slam na sua carreira. Os Grand Slam são os quatro principais torneios de uma época desportiva no ténis — Open da Austrália, Roland Garros, Wimbledon e Open dos EUA.

"Vou fazer 41 este ano e tenho de abdicar de algo", disse à Vogue.

Williams reconhece que dizer adeus é "a coisa mais difícil que podia imaginar", e se por um lado "não gostaria que acabasse", por outro diz-se "pronta para o que vem a seguir".

Como tal, prefere descrever essa próxima fase não como uma "reforma", mas como uma "evolução". "Estou a evoluir para lá do ténis, rumo a outras coisas que são importantes para mim".

Num post de Instagram que acompanha a divulgação da capa da revista, a tenista diz que "chega a uma altura na vida em que temos de nos mover numa direção diferente. Esse momento é sempre difícil quando amas tanto algo. Minha nossa, como eu gosto de ténis. Mas agora, a contagem decrescente começou. Tenho de me focar em ser mãe, nos meus objetivos espirituais e em descobrir uma Serena diferente, mas entusiasmante. Vou aproveitar estas últimas semanas, escreveu.

Nos planos da tenista está a gestão da sua empresa e aumentar a família, isto é, ter mais um filho.

Sobre o torneio que tem pela frente diz que não sabe se estará pronta para conquistar o título em Nova Iorque, no Open dos EUA, mas vai tentar. "E os torneios até lá serão divertidos".

Assumidamente "terrível" em despedidas, "a pior do mundo", Serena Williams deixou um agradecimento: "Por favor saibam que estou mais grata por vocês do que eu alguma vez poderia expressar em palavras".