Nguyen Thi Ly colocou respeitosamente uma bandeja com doces, água, rosas e dinheiro – notas falsas de dong, a moeda local, e de dólar americano – no altar da Pagoda Ha.

"Buda, por favor, ajuda-me. Quero ter uma namorada este ano para deixar de ser solteiro", murmurou no altar, já cheio de dezenas de outras bandejas semelhantes.

O Vietname é um Estado comunista, mas as tradições budistas e confucionistas permanecem fortes.

Muitas pessoas vão orar no primeiro, na metade e no último dia do mês lunar por paz, sorte e prosperidade.

Embora o Dia de São Valentim seja uma tradição do cristianismo, os vietnamitas têm marcado cada vez mais a ocasião nos últimos anos, na procura pela intervenção divina nas suas vidas amorosas.

"É um procedimento espiritual, mas mostra que os jovens estão inseguros sobre como encontrar a sua metade da laranja", diz o especialista em psicologia educacional Tran Thanh Nam.

Pressão social e familiar

Muito focado no trabalho como médico, Nguyen Van Duong está solteiro aos 30 anos. O seu estado civil preocupa-o tanto a ele como aos seus pais.

"Os meus pais estão a envelhecer a cada dia. Só querem que eu me case e tenha filhos", explica Duong.

O casamento e a família são tradicionalmente importantes na sociedade vietnamita, o que aumenta a pressão sobre os jovens para que se casem e terem filhos.

A idade legal para o casamento é de 18 anos para as mulheres e 20 para os homens, mas, assim como acontece em muitas sociedades cada vez mais urbanas e instruídas, poucos vietnamitas estabelecem relações tão cedo.

Em 2022, a idade média para casar era pouco menos de 30 anos, de acordo com dados oficiais divulgados pela imprensa estatal.

O trabalho e as distrações habituais do século XXI – smartphones, internet e redes sociais – corroeram as habilidades sociais dos jovens, segundo o especialista em psicologia Nam.

"Eles tornaram-se robôs", diz à AFP.

Isso pode explicar parcialmente o apelo da ajuda sobrenatural.

"Rezei cinco vezes neste pagode para pedir um parceiro", detalha Nguyen Thi Trinh, de 26 anos.

"Acho que serei abençoado com uma namorada este ano. Então a minha família vai parar de perguntar 'Quando vais se casar?'”, resume.