Seis pandas-vermelhos foram encontrados numa carrinha quando chegavam da China, desidratados, famintos e em mau estado. Pouco depois de chegarem ao santuário, três deles morreram.

Os três sobreviventes, chamados Jackie Chan, Bruce Lee e Paz, continuarão durante um tempo no abrigo administrado pela associação "Free the Bears", nas montanhas próximas à turística cidade de Luang Prabang, antes de decidirem o que farão com eles.

"Comem bem, estão relaxados", disse Sengaloun Vongsay, responsável pelo programa "Free the Bears" em Laos.

Esta é a primeira vez que pandas-vermelhos, procurados como animais de companhia pela sua bela pelagem, são descobertos em Laos, um centro do tráfico de animais devido à sua localização entre Tailândia, Camboja, Vietname e China.

Além do comércio ilegal de animais, os pandas-vermelhos também estão ameaçados pela diminuição do seu habitat natural no Nepal, Butão, Índia, China e Mianmar.