As águias aparecem como mensageiras nos filmes "O Senhor dos Anéis" e "O Hobbit", de J.R.R. Tolkien, que foram adaptados para o cinema pelo neozelandês, Peter Jackson. As paisagens da Nova Zelândia, que marcam os filmes, são uma atração constante para os turistas, que até agora, eram recebidos no aeroporto pelas esculturas das águias.

"Não é incomum ver descolagens aéreas do Aeroporto de Wellington, mas, neste caso, será emocionante para nós", disse o diretor executivo do Aeroporto de Wellington, Matt Clarke, em comunicado.

Segundo a BBC, as águias gigantes serão armazenadas e não há planos a longo prazo para elas. Cada águia pesa 1200 quilos e mede 15 metros de largura. Montada nas costas de uma das aves, encontra-se uma escultura do mago Gandalf.

Feitas de esferovite e um esqueleto interno de aço, cada águia tem centenas de penas, a mais longa com 2,4 metros.

Embora as icónicas águias estejam de partida, nem tudo está perdido para os fãs da trilogia - o dragão de "Hobbit", Smaug, o Dourado, continuará em exibição na área de check-in.

As águias estão no aeroporto desde 2013, altura em que foi lançada a trilogia. As esculturas gigantes foram produzidas pela Wētā Workshop, a empresa neozelandesa que criou os figurinos e os adereços para os filmes "O Senhor dos Anéis".

"Estamos a trabalhar com a Wētā Workshop em alguns planos empolgantes para uma substituição única e com temática local para ocupar o lugar deles", disse Matt Clarke.

Em 2014, uma das águias caiu durante um terremoto, mas ninguém ficou ferido.