O mamífero conhecido como Arikomban (elefante amante do arroz) tornou-se popular por roubar lojas de grãos no estado de Kerala, sul da Índia.

Uma equipa de 150 guardas florestais capturou o elefante no sábado. O jornal India Express informou que foram necessários cinco tiros de dardos tranquilizantes contra o animal.

Por fim, Arikomban foi levado para um camião com a ajuda de outros quatro elefantes kumki - animais treinados para capturar outros membros da sua espécie.

Antes de ser libertado numa reserva, a equipa colocou um cordão com GPS para localizá-lo.

Esta não foi a primeira vez que as autoridades tentaram capturar este elefante, que estima-se ter cerca de 30 anos.

Arikomban conseguiu escapar em 2017, apesar de ter sido atingido por vários dardos tranquilizantes.

Os ambientalistas atribuem os crescentes conflitos com os animais à rápida expansão de residências em florestas e corredores de vida selvagem.