"Estamos prontos a negociar com todos os envolvidos sobre soluções aceitáveis, mas isso é com eles - não somos nós que nos recusamos a negociar, são eles", disse Putin à televisão estatal Rossiya 1.

"Acredito que estamos a agir na direção certa, estamos a defender os nossos interesses nacionais, os interesses dos nossos cidadãos, do nosso povo. E não temos outra escolha senão a de proteger os nossos cidadãos", disse Vladimir Putin na mesma entrevista.

Quando questionado sobre se o conflito geopolítico com o Ocidente se estava a aproximar-se de um nível perigoso, Putin negou-o.

"Não creio que seja tão perigoso", disse, citado pela agência Reuters.

Putin descreveu a Rússia como um "país único" e disse que a grande maioria de seu povo está unida para defendê-la.

"99,9% dos nossos cidadãos, o nosso povo, está pronto para dar tudo pelos interesses da Pátria", acrescentou.

Na entrevista, o presidente russo acusa ainda Ocidente de estar a tentar "dividir" a Rússia na Ucrânia.

"Tudo se baseia na política dos nossos adversários geopolíticos, que visam dividir a Rússia, a Rússia histórica", disse Putin, agora citado pela AFP.

"Dividir para reinar melhor': eles sempre tentaram fazê-lo, estão a tentar fazê-lo agora, mas o nosso objetivo é bastante diferente: unir o povo russo".

Putin usou o conceito de "Rússia histórica" ​​para afirmar que ucranianos e russos são um só povo, justificando a guerra na Ucrânia.

"Estamos na direção certa, estamos a proteger os nossos interesses e dos nossos cidadãos", disse ainda.

Putin denunciou uma vez mais a posição de Kiev e dos seus aliados ocidentais que "se recusam a realizar conversações", reafirmando a sua "disponibilidade para negociar com todos os participantes neste processo, a fim de alcançar resultados aceitáveis".

"Tentámos sempre assegurar que quaisquer disputas que surjam sejam resolvidas por meios pacíficos, através de negociações", disse.

Questionado sobre a próxima entrega de um sistema de defesa aérea Patriot de Washington a Kiev, na sequência da visita do Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, aos Estados Unidos, o Presidente russo disse estar "100% seguro" de que o exército russo "destruirá" este equipamento.

"Claro que o destruiremos, 100% de certeza", disse Putin na televisão russa.