A notícia foi confirmada à Agência Ecclesia pela Congregação dos Sacerdotes de Jesus (Dehonianos), à qual D. António de Sousa Braga pertencia.

Segundo comunicado da Diocese de Angra, o bispo emérito estava "doente há já algum tempo" e morreu "na sequência de uma paragem cardio-respiratória".

No Facebook, a Congregação adianta que "recentemente o estado de saúde do Sr. D. António estava a degradar-se progressivamente e hoje já não conseguiu resistir mais às consequências da doença", após tratamentos de hemodiálise.

António de Sousa Braga foi nomeado pelo papa João Paulo II a 09 de abril de 1996 como 38º. bispo de Angra, tendo sido ordenado a 30 de junho de 1996.

Foi o responsável máximo da igreja nos Açores até 15 de março de 2016, altura em que, completados 75 anos, solicitou a resignação do cargo, sendo sucedido por D. João Lavrador.

Após a resignação, quis voltar à sua congregação, os Sacerdotes do Coração de Jesus, no Seminário de Nossa Senhora de Fátima, em Alfragide, onde foi formador e superior da comunidade.

Citado no comunicado da Diocese, Hélder Fonseca Mendes, administrador diocesano de Angra (diocese que se encontra sem bispo desde novembro de 2021), expressou “consternação e tristeza pelo falecimento” do bispo açoriano.

“Neste momento, apenas podemos expressar a nossa gratidão pelo que este homem fez por esta igreja local. A sua dedicação e compromisso e o amor com que viveu nesta diocese”, declarou o administrador diocesano.

As exéquias fúnebres do bispo emérito “ainda não estão decididas, mas o corpo deverá regressar aos Açores”, acrescenta a diocese açoriana.

António de Sousa Braga nasceu a 15 de março de 1941, na freguesia de Santo Espírito, ilha de Santa Maria, nos Açores, tendo frequentado o curso de Filosofia em Monza (Itália) de 1962 a 1964 e o curso de Teologia na Pontifícia Universidade Gregoriana de 1966 a 1970.

Foi ordenado padre pelo Papa Paulo VI, em Roma, em 1970, tendo iniciado um percurso nas casas de formação dos Dehonianos, onde foi superior provincial e conselheiro geral até ser nomeado bispo de Angra.

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