Um autocarro com 20 passageiros ardeu dentro do túnel, que liga Amarante, no distrito do Porto, a Vila Real, mas não se registaram vítimas, disseram fontes ouvidas pela Lusa no local.

Também à Lusa, Rui Esteves, comandante operacional nacional, do Comando Nacional de Operações de Socorro (Autoridade Nacional de Proteção Civil), explicou que o incêndio dentro do túnel, na direção Amarante-Vila Real, levou o motorista a parar o veículo e promover a saída dos passageiros para a galeria de segurança e para o túnel oposto.

Os condutores e passageiros de outros veículos que na altura circulavam no túnel também saíram da mesma forma e em segurança. Apenas o autocarro “ardeu na totalidade”, disse Rui Esteves, explicando que nenhum outro veículo foi afetado.

No local estiveram 61 operacionais, com 23 veículos, e a operação foi concluída em cerca de 30 minutos, disse Rui Esteves, acrescentando que depois das 22:00 o túnel estava completamente ventilado.

Questionado sobre se o fumo tinha constituído um problema para as operações no túnel, o responsável disse que não porque no túnel o fumo “é ventilado para o lado que os operacionais decidirem”.

De acordo com Rui Esteves, quer os bombeiros, quer os elementos da Infraestruturas de Portugal, quer a GNR, agiram rapidamente e conforme o plano de emergência. “Fizeram um excelente trabalho, em menos de meia hora ficou o problema resolvido”, disse.

O incêndio desta noite com o autocarro de passageiros foi o primeiro acidente do género, em dimensão, ocorrido num túnel em Portugal.

Entretanto, um responsável da empresa proprietária do autocarro, a Rodonorte, fez saber que vai ser aberto um inquérito para se apurar as causas do incêndio.

O túnel abriu em maio do ano passado e tem duas galerias gémeas, cada uma com duas faixas de rodagem e com um comprimento de 5.665 metros.