O Ministério da Defesa Nacional de Taiwan condenou “de forma veemente” os exercícios militares, “que prejudicam a paz e a estabilidade regionais” e demonstram “a mentalidade militarista do Partido Comunista Chinês, que é a essência do expansionismo militar e da hegemonia”.

Num comunicado, o ministério acrescentou que enviou “forças marítimas, aéreas e terrestres em resposta (…) para defender a liberdade, a democracia e a soberania” de Taiwan e garantiu que “todos os oficiais e soldados do exército nacional estão preparados para a guerra”.

A China lançou às 07:45 (23:45 de quarta-feira em Lisboa) manobras “no Estreito de Taiwan, no norte, sul e leste da ilha de Taiwan, bem como em áreas em torno das ilhas de Kinmen, Matsu, Wuqiu e Dongyin”, disse a agência de notícias oficial chinesa Xinhua.

O porta-voz do Comando do Teatro Oriental das forças armadas da China descreveu os exercícios como uma “punição severa para os atos separatistas das forças da ‘independência de Taiwan’ e uma advertência severa contra a interferência e provocação de forças externas”.

As manobras, programadas para durar dois dias, centram-se na preparação conjunta de combate aéreo e marítimo, na tomada de controlo do campo de batalha e em ataques de precisão contra alvos chave, disse Li Xi, citado pela Xinhua.

O porta-voz acrescentou que a atividade militar abrange a patrulha de navios e aeronaves que “se aproximem” das áreas em torno da ilha de Taiwan e ainda operações integradas “dentro e fora” do arquipélago para testar as reais capacidades de combate das forças.

William Lai assumiu o cargo de Presidente da ilha em substituição de Tsai Ing-wen (2016-2024), também do Partido Democrático Progressista (DPP, na sigla em inglês), na segunda-feira.

No discurso de tomada de posse, Lai disse que “a paz não tem preço e a guerra não tem vencedores”, e deixou clara a intenção de manter o atual status quo entre os dois lados do Estreito e não declarar a independência de Taiwan.

O novo Presidente disse também que a Taiwan e China “não estão subordinadas uma à outra” e que a soberania da ilha cabe aos seus 23 milhões de habitantes.

Em resposta, o jornal oficial das forças armadas chinesas, o PLA Daily, alegou que as palavras de Lei “estão repletas de intenções sinistras” e acusou o novo líder de “procurar a independência através de meios externos e de utilizar a força militar para a conseguir”.

O território opera como uma entidade política soberana, com diplomacia e exército próprios. Pequim considera Taiwan parte do território chinês e já avisou que uma proclamação formal de independência seria vista como uma declaração de guerra.