No final de uma reunião informal dos ministros da Defesa da União Europeia (UE), organizada pela presidência sueca do Conselho da UE, Helena Carreiras anunciou que até ao final de março um total de 11.000 militares ucranianos terá concluído o treino nos quartéis-generais na Polónia e na Alemanha.

Até ao final do ano, acrescentou a ministra, um total de 30.000 militares das Forças Armadas da Ucrânia terá concluído a formação ao abrigo desta missão.

Ao final da manhã, o secretário-geral da Organização do Tratado do Atlântico Norte (NATO), Jens Stoltenberg, que foi um dos convidados desta reunião ministerial da União Europeia anunciou que a cidade ucraniana de Bakhmut, onde estão concentrados há semanas os combates, deverá cair "nos próximos dias".

Há semanas que se esperava que as tropas russas ocupassem a cidade e até era esperado que o Presidente da Federação Russa, Vladimir Putin, anunciasse a conquista de Bakhmut, o que não aconteceu.

Questionada sobre se as declarações do secretário-geral da NATO aumentavam a pressão para acelerar o pedido de munições de grande calibre feito por Kiev, a ministra da Defesa considerou que esses pedidos “eram já intensos”.

“A pressão está aqui, sabemos que é preciso preparar uma contraofensiva, que é preciso agora apoiar a Ucrânia, o tempo é fundamental”, completou a governante.

No início da semana, o oligarca russo Yevgeny Prigozhin, que comanda o Grupo Wagner, uma organização de mercenários com ligações ao Kremlin, anunciou que “toda a parte oeste da cidade” estava sob controlo russo e que o resto da cidade se seguiria.

Nas últimas semanas, as tropas ucranianas têm reforçado a presença nesta linha da frente e estão também a criar pontos de defesa nas cidades mais próximas, como Kramatorsk, Sloviansk ou Chasiv Yar.

Durante a manhã, a governante com a pasta da Defesa anunciou que os três tanques Leopard 02 A6 que Portugal vai enviar para a Ucrânia já estavam na Alemanha, operacionais e prontos para seguir para o território ucraniano.

Estes três veículos de combate vão juntar-se aos 18 tanques alemães que seguirão para a Ucrânia até ao final do mês.