Numa mensagem na rede social Twitter, a polícia holandesa referiu que o incidente ocorreu na Grote Marktstraat, a principal rua comercial da cidade, tendo feito três feridos. Mais tarde, as autoridade avançaram que as vítimas são todas menores de idade e que se encontram a receber tratamento hospitalar.

Sabe-se que o atacante se encontra em fuga e que as autoridades estão no seu encalço.

As equipas de emergência estiveram no local, que foi fechado por um cordão de segurança. As pessoas que se encontravam dentro dos centros comerciais em redor tiveram de ficar retidas.

Inicialmente, a polícia emitiu um comunicado dizendo estar à procura de um homem entre os 45 e os 50 anos, descrito com um termo holandês aplicado a pessoas provenientes do Norte de África. No entanto, como avança a agência Reuters, as autoridades voltaram a trás com essa descrição, admitindo que estava errada.

"Estamos a contemplar todas as possibilidades", explicou uma porta-voz da polícia, citada pela agência ANP, acrescentando que estão a ser feitas "amplas investigações". "Devido à sua complexidade, isso leva o seu tempo", acrescentou.

O ataque, porém, segundo a emissora holandesa NOS, não está a ser considerado como tendo natureza terrorista.

O jornal holandês De Telegraaf avança que o atacante não tinha alvos planeados, atacando pessoas por quem passou.

Este incidente ocorreu algumas horas após o ataque de hoje à tarde na Ponte de Londres, que fez vários feridos, alguns em estado grave. O atacante foi abatido pela polícia no local.

A Holanda passou por vários ataques nos últimos dois anos. No início de 2018, um tiroteio deixou um morto e vários feridos em Amesterdão, e dois meses depois um ataque da mesma natureza provocou quatro vítimas mortais em Utrecht. Em setembro do ano passado houve também um ataque à faca, em Amesterdão, que deixou dois cidadãos norte-americanos gravemente feridos em Amesterdão.

[Notícia atualizada às 22:50]