"A conduta das forças israelitas no terreno coloca a vida do nosso pessoal em perigo", afirmou Stéphane Dujarric ao lamentar o ocorrido.

Membros da agência para refugiados palestinianos (UNRWA) estavam entre os retidos. O comboio "foi detido pelas forças israelitas" no ponto de control0 Al-Rachid, apesar de ter todas as autorizações, garantiu Dujarric.

A equipa de 12 funcionários da ONU "foi informada de que as forças israelitas queriam interrogar dois membros do comboio", precisou. "A situação escalou rapidamente, com os soldados a apontar as suas armas diretamente ao nosso pessoal no comboio, os veículos da ONU foram cercados pelas forças israelitas e houve disparos", acrescentou o porta-voz.

Tanques israelitas e um trator aproximaram-se rapidamente, "empurrando os veículos da ONU para frente e para trás", o que impedia o pessoal de descer com segurança.

"O comboio foi mantido sob vigilância enquanto altos funcionários da ONU contatavam as autoridades israelitas para tentar uma desescalada." O comboio permaneceu retido por sete horas e meia, segundo Dujarric.

"Isto poderia ter terminado em tragédia", insistiu o porta-voz ao afirmar que se trata do "exemplo mais recente dos perigos e obstáculos inaceitáveis" enfrentados pelas operações humanitárias no território palestiniano.

No fim de agosto, um veículo do Programa Mundial de Alimentos foi atingido por balas noutro posto de controlo do Exército israelita em Gaza.

Antes, em maio, um funcionário da ONU de nacionalidade indiana morreu devido aos disparos feitos contra o veículo no qual estava sendo transportado.