“É com enorme tristeza que anuncio a morte do meu amado pai que nos deixou em paz, rodeado pela família”, disse numa mensagem oficial o chefe de Estado, Grão-Duque e filho Henrique.

João do Luxemburgo governou o país de 1964 a 2000, tendo abdicado a favor do filho no virar do século.

Nascido a cinco de janeiro de 1921, filho da grã-duquesa Charlotte do Luxemburgo e do príncipe Félix de Bourbon-Parma, João do Luxemburgo faleceu esta terça-feira aos 98 anos.

O grão-duque João foi soldado do exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial e participou no desembarque da Normandia.

“O seu desaparecimento é uma grande perda para o Grão-Ducado e para a Europa", escreveu o presidente da Comissão Europeia, o luxemburguês Jean-Claude Juncker, na rede social Twitter.

"Foi o herói da minha infância", reagiu por sua vez o franco-luxemburguês Stéphane Bern.

"Ele foi o único chefe de Estado que participou ativamente nos desembarques na Normandia", disse Stéphane Bern, que o entrevistou pela primeira vez em 1989.

A sua última aparição pública ocorreu no final de março durante um fórum organizado pela sua nora, a grã-duquesa Maria Teresa, sobre o combate à violência sexual nas zonas de guerra.

Depois de estudar no Luxemburgo e no Reino Unido, o herdeiro da coroa entrou na Guarda Irlandesa como voluntário em 1942, uma unidade do exército britânico.

João de Luxemburgo casou em 1953 com a princesa Josefina da Bélgica, irmã dos antigos reis belgas Balduíno e Alberto II.

Josefina morreu em janeiro de 2005.

*Com agências