O "Z" (uma letra do alfabeto latino que não existe no cirílico usado na Rússia), aparece na Ucrânia com o objetivo de diferenciar as unidades militares russas das ucranianas, que usam equipamentos muito semelhantes.

Embora existam muitas teorias sobre o significado desta letra, o "Z" é hoje um símbolo de apoio aos soldados, que desperta paixões a favor e contra.

Este sinal para evitar o fogo amigo tornou-se um símbolo que começa a ser visto nos carros de Moscovo, nas roupas e nos perfis das redes sociais — algo, de resto, que as autoridades parecem incentivar.

Nos seus perfis no Instagram e no Telegram, o Ministério da Defesa russo apresenta esta letra em várias mensagens: "Za Pobedu" ("Pela vitória"), "Za Mir" ("Pela paz"), "Za pravdu" ("Pela verdade "), "Za Rossiyu" ("Para a Rússia").

Entre as teorias que procuram explicar o significado de "Z", algumas são mais prosaicas, como as que acreditam ser a palavra "zapad", que significa "oeste" em russo, referindo-se às forças armadas do distrito oeste do país. Para outros, é a primeira letra do apelido do presidente ucraniano, Volodimir Zelensky.

"RoskomnadZor"

De políticos a celebridades, tornou-se normal na Rússia exibir um "Z" em apoio ao Kremlin.

Há alguns dias, o ginasta russo Ivan Kuliak, de 20 anos, usou um "Z" estampado na sua roupa ao subir ao pódio do terceiro lugar na Taça do Mundo de Ginástica no Qatar. Ao seu lado, no primeiro lugar, estava um atleta ucraniano.

A Federação Internacional de Ginástica exigiu que "um processo disciplinar fosse aberto contra Kuliak pela seu comportamento perturbador". Kulyak disse aos media russa que faria "a mesma coisa" novamente: "Queria mostrar a minha posição. Como atleta, luto sempre pela vitória e agirei pela paz".

Os media locais publicaram uma fotografia tirada de cima em que cerca de 60 pacientes menores de idade e os seus cuidadores formam um "Z" no pátio de um hospital em Kazan (no sudoeste).

Roskomnadzor, o regulador dos media russos, escreveu o seu nome no Telegram com "Z" maiúsculo: "RoskomnadZor".

Em muitas regiões russas (mesmo nas mais isoladas) multiplicam-se as manifestações de apoio à operação na Ucrânia, com mensagens como "Não abandonaremos os nossos", coros de mulheres que usam o "Z" no peito, táxis com o "Z" pintado na janela e carros estacionados em forma de "Z".

Uma moradora de Donetsk, uma cidade separatista pró-russa no leste da Ucrânia, postou no seu Instagram uma foto das suas unhas pintadas com um "Z" branco em fundo preto.

Em Barnul (centro-sul da Rússia) escreveram um enorme "Z" na neve, nas cores da fita de São Jorge, laranja e vermelho, símbolo militar russo.

Há também quem tenha aproveitado a oportunidade comercial, havendo t-shirts com o “Z” já à venda online.

Por outro lado, os opositores da intervenção militar têm mais dificuldade em exibir os seus símbolos no espaço público, mesmo quando há pequenas manifestações todos os dias (apesar de serem proibidas).

As paredes de Moscovo aparecem de vez em quando cobertas por mensagens de paz, mas não costuma demorar muito para que sejam apagadas.