Xhaka nasceu na Suíça no seio de uma família kosovar, e Shaqiri nasceu no Kosovo, antiga província sérvia de maioria albanesa que, em 2008, se autoproclamou como república independente e que viu a sua independência reconhecida por 113 estados das Nações Unidas, mas não pelo governo sérvio.

Na vitória de sexta-feira sobre a Sérvia, os dois suíços imitaram com as mãos a águia da bandeira da Albânia, um gesto considerado na Sérvia como um símbolo de desrespeito e que alude à ‘Grande Albânia’, uma doutrina nacionalista que visa juntar todos os albaneses nos Balcãs sob o mesmo país.

A FIFA proíbe mensagens políticas nas competições que gere, pelo que os dois médios poderão enfrentar sanções enquanto a Suíça luta pelo apuramento no grupo E do Mundial2018, defrontando a Costa Rica no último jogo da fase de grupos.