Nos Estados Unidos, a Constituição exige que as nomeações de secretários de estado e outros funcionários de alto escalão sejam confirmadas por uma votação no Senado, após uma audiência no comité responsável pelo cargo.

Pete Hegseth, um ex-major de 44 anos, é o primeiro a ser examinado.

Trump encarregou-o de "trazer a cultura da guerra de volta" ao Pentágono.

"Ele, assim como eu, quer um Pentágono profundamente focado em letalidade, meritocracia, luta, responsabilidade e prontidão", disse em comentários interrompidos por manifestantes pró-palestinianos.

O congressista Mike Waltz, novo assessor de Segurança Nacional de Trump, afirmou que "chegou a hora da mudança".

Senadores democratas bombardearam-no com perguntas e multiplicam-se as reprovações.

"Não acredito que ele esteja qualificado para atender às exigências esmagadoras deste cargo", disse o senador Jack Reed.

O democrata listou informações "extremamente alarmantes" sobre Pete Hegseth e seu "desprezo" pelas leis da guerra, "má gestão financeira, comentários racistas e sexistas sobre homens e mulheres nas forças armadas, abuso de álcool, agressão sexual, assédio sexual e outras questões preocupantes".

O anúncio da nomeação do apresentador da Fox News como secretário de Defesa provocou forte oposição.

É criticado pela falta de experiência para comandar o exército mais poderoso do mundo e por algumas declarações polémicas, como a oposição à presença de mulheres nas tropas em combate.

Uma denúncia de agressão sexual em 2017 na Califórnia também veio à tona. Nenhuma queixa foi registada na época e o ex-militar nega ter tido uma relação não consentida.

Um "vencedor"

Também é acusado de consumo excessivo de álcool.

Elizabeth Warren, do Comité de Serviços Armados, descreveu Hegseth como "um tipo que ficou tão bêbado em eventos profissionais que teve que ser levado para o lado de fora várias vezes".

"Podemos realmente contar com a convocação de Hegseth às duas horas da manhã para tomar decisões de vida ou morte sobre a segurança nacional? Não", disse na rede social X.

O escolhido para a pasta de Defesa só poderá contar com três votos contrários dos republicanos se todos os democratas e independentes se opuserem a ele.

Hegseth declarou a intenção de reformar o Pentágono de cima a baixo porque acredita que se tornou muito "woke".

Entre os planos estão a demissão de alguns generais e a proibição do alistamento de pessoas transexuais. Trump apoiou-o apesar da oposição que gera, pois afirma que é um "vencedor".

Lealdade

O futuro presidente dos Estados Unidos já teve que lidar com a retirada forçada de Matt Gaetz, a escolha inicial para o Departamento de Justiça, perante a oposição de muitos senadores, até mesmo do campo conservador.

No seu primeiro mandato, Trump confiou muito no establishment republicano para nomear homens e mulheres experientes para cargos importantes, mas desta vez optou por escolher pessoas que lhe foram leais a ou financiaram a campanha.

Depois de Pete Hegseth, as audiências no Senado continuarão nos próximos dias e semanas.

A escolha de Trump para o Departamento de Segurança Nacional, Kristi Noem, está agendada para a manhã de quarta-feira, assim como Pam Bondi para a Justiça e Marco Rubio, indicado como o próximo chefe da diplomacia americana.

Outras nomeações polémicas, como Robert F. Kennedy Jr. para o Departamento de Saúde e Kash Patel para o FBI, não são esperadas antes de fevereiro.

A última vez que o Senado americano rejeitou a nomeação de um membro do gabinete foi em 1989. Naquela ocasião, George Bush Sr. teve que abrir mão de John Tower para chefiar o Pentágono devido a acusações de problemas com álcool e comportamento inadequado com mulheres.

Ao contrário daquela época, Trump agora possui maioria no Senado, logo, uma rejeição seria equivalente a um soco político.