Fechado o quadro de 32 equipas apuradas para a fase de grupos da prova ‘milionária’ e com três representantes lusos presentes — algo que não sucedia desde 2017 —, ‘leões’, ‘dragões’ e ‘águias’ conheceram a sua sorte neste sorteio a decorrer em Istambul, na Turquia.

O Sporting, campeão português, saiu teoricamente mais beneficiado do sorteio, tendo de defrontar o Borussia Dortmund (terceiro classificado da Bundesliga) e os "campeões" Ajax, dos Países Baixos, e o Besiktas, da Turquia, no Grupo C da Liga dos Campeões de futebol.

O Dortmund tem no seu plantel o internacional português Raphael Guerreiro e o melhor marcador da última edição, o norueguês Erling Haaland.

Ao FC Porto, por seu lado, calhou pior sorte, ficando num "grupo da morte" onde joga com os campeões espanhóis do Atlético de Madrid, os ingleses do Liverpool e os italianos do AC Milan, no Grupo B.

Os 'dragões', que venceram duas vezes o principal torneio europeu, vão reencontrar Diogo Jota, que joga no Liverpool, seis vezes campeão europeu, com o Atlético de Madrid a ter João Félix no plantel e Rafael Leão a estar no AC Milan (sete vezes campeão).

Por fim, o Benfica também tem um grupo complicado, tendo pela frente o campeão alemão Bayern Munique, os espanhóis do FC Barcelona e os campeões ucranianos do Dínamo Kiev, no Grupo E.

Este grupo tem ao todo 13 "Champions" ganhas por três antigos campeões europeus: o Benfica (duas vezes), o Bayern Munique (seis) e o FC Barcelona (cinco).

Na véspera deste sorteio, já se sabia que, à exceção do Sporting, qualquer uma das outras sete formações do pote 1 poderia ser adversária do FC Porto ou do Benfica, ambos no pote 3, ou seja, quando os leões calharam no Grupo C, nem águas nem dragões poderiam ter mesmo destino.

Destaque para o Grupo A, onde dois "gigantes do petróleo", Manchester City (com Rúben Dias, Bernardo Silva e João Cancelo) e PSG (reforçado com Lionel Messi) se vão defrontar, sendo acompanhados por RB Leipzig e Club Brugge.

A fase de grupos realiza-se em 14 e 15 de setembro (primeira jornada), 28 e 29 de setembro (segunda), 19 e 20 de outubro (terceira), 2 e 3 de novembro (quarta), 23 e 24 de novembro (quinta) e 7 e 8 de dezembro (sexta e última).

Entretanto, durante a cerimónia foram sendo entregues vários prémios, sendo de destacar que Ruben Dias, defesa central português do Manchester City, venceu o troféu de defesa do ano da UEFA. Édouard Mendy e N'Golo Kanté, ambos do Chelsea, venceram o de melhor guarda-redes e melhor médio, respetivamente. Erling Haaland, que vai defrontar o Sporting, venceu o de melhor avançado.

O futebolista Jorginho, do Chelsea, foi hoje distinguido como melhor jogador da UEFA na última temporada, após recolher mais votos do que o belga Kevin De Bruyne (Manchester City) e o N´Golo Kanté.

O médio internacional transalpino, que se tornou no décimo jogador da história a conquistar o Europeu e a Liga dos Campeões no mesmo ano, superou o colega de equipa Kanté, que se destacou nos jogos finais da 'Champions' 2020/21, sendo eleito o 'homem do jogo' nos dois jogos das meias-finais contra o Real Madrid e na final contra o Manchester City, disputada no Porto.

Grupo A:
  • Manchester City (Ing)
  • Paris Saint-Germain (Fra)
  • Leipzig (Ale)
  • Club Brugge (Bel)

Grupo B:

  • Atlético de Madrid (Esp)
  • Liverpool (Ing)
  • FC PORTO (POR)
  • AC Milan (Ita)

Grupo C:

  • SPORTING (POR)
  • Borussia Dortmund (Ale)
  • Ajax (PB)
  • Besiktas (Tur)
Grupo D:
  • Inter Milão (Ita)
  • Real Madrid (Esp)
  • Shakhtar Donetsk (Ucr)
  • Sheriff (Mol)

Grupo E:

  • Bayern Munique (Ale)
  • FC Barcelona (Esp)
  • BENFICA (POR)
  • Dínamo Kiev (Ucr)

Grupo F:

  • Villarreal (Esp)
  • Manchester United (Ing)
  • Atalanta (Ita)
  • Young Boys (Sui)

Grupo G:

  • Lille (Fra)
  • Sevilha (Esp)
  • Salzburgo (Aut)
  • Wolfsburgo (Ale)

Grupo H:

  • Chelsea (Ing)
  • Juventus (Ita)
  • Zenit (Rus)
  • Malmo (Sue)

Sporting com passado 100% negativo com Dortmund mas favorável com Ajax e Besiktas

O Sporting perdeu os dois jogos oficiais realizados frente ao Borussia Dortmund, mas a história com os outros rivais do Grupo C da Liga dos Campeões de futebol até é favorável aos ‘leões’.

Em 2016/17, o Sporting, então sob o comando de Jorge Jesus, perdeu em casa na receção aos alemães por 2-1, num encontro em que o atual benfiquista Weigl marcou o segundo golo do Dortmund.

Duas semanas depois, os ‘leões’ voltariam a perder frente aos alemães, no Signal Iduna Park, por 1-0, graças a um golo do colombiano Adrián Ramos, logo aos 12 minutos.

O histórico dos atuais campeões nacionais é 100% negativo frente ao Dortmund, campeão da Europa em 1996/97, mas muito mais favorável frente aos outros dois rivais do grupo, com quem também só jogou duas vezes com cada.

Também sob orientação do atual treinador do Benfica, os ‘leões’ empataram 1-1 no terreno do Besiktas, que então contava com Ricardo Quaresma, e venceram os turcos em casa, por 3-2, em jogos a contar para a fase de grupos da Liga Europa de 2015/16.

Mais antigo, e igualmente mais positivo, é o histórico de embates com o Ajax, campeão da Europa em 1970/71, 1971/72, 1972/73 e 1994/95, que se salda por dois triunfos na primeira eliminatória da Taça UEFA de 1988/89.

Os ‘leões’, então treinados pelo uruguaio Pedro Rocha venceram em casa por 4-2, com golos de Oceano, João Luís, Paulinho Cascavel e Litos, estes dois últimos na conversão de grandes penalidades, e triunfaram em Amesterdão por 2-1, com tentos do brasileiro Paulo Silas e de Rui Maside.

FC Porto com histórico pesado frente aos adversários do Grupo B

Num grupo com três antigos detentores do troféu, os ‘dragões’, que venceram a prova em 1986/87 e 2003/04, reencontram o AC Milan, sete vezes campeão, e o Liverpool, seis vezes, a quem nunca venceram em jogos oficiais.

Os ‘reds’ foram os ‘carrascos’ dos ‘azuis e brancos’ nas edições de 2017/18, nos oitavos de final (0-5 e 0-0), e 2018/19, nos ‘quartos’ (2-0 e 1-4), depois dos embates na fase de grupos de 2007/08 (4-1 e 1-1) e da eliminação nos quartos de final da Taça UEFA de 2000/01 (0-0 e 2-0).

Frente aos outros dois rivais, o FC Porto a estatística não é tão pesada, tendo os ‘dragões’ já eliminado o AC Milan da prova em 1979/80, graças ao triunfo em Itália por 1-0, com um golo de Duda, após o ‘nulo’ nas Antas.

Seguiram-se desaires nas fases de grupos de 1992/93 (0-1 e 1-0) e 1993/94 (3-0), o empate nessa mesma época na receção aos ‘rossoneri’ (0-0) e o triunfo em San Siro, por 3-2, com um ‘bis’ de Mário Jardel, também na primeira fase da principal competição europeia de clubes, em 1996/97, quando as duas equipas empataram no Porto (1-1).

O último embate oficial entre as duas equipas remonta a 29 de agosto de 2003 e valeu um título ao AC Milan, então campeão europeu, com a conquista da Supertaça Europeia, no Mónaco, diante do FC Porto, orientado por José Mourinho e detentor da Taça UEFA, selado com o tento de Shevchenko.

Os ‘azuis e brancos’ também contam dois triunfos nos oito encontros oficiais frente ao Atlético de Madrid, ambos na fase de grupos da ‘Champions’ de 2009/10, por 2-0 em casa e 3-0 na capital espanhola.

Na época anterior, os dois clubes já se tinham cruzado nos oitavos de final da Liga dos Campeões, tendo os ‘azuis e brancos’ levado a melhor, apesar dos dois empates (0-0 e 2-2), valendo os tentos marcados pelo argentino Lisandro López no Vicente Calderón.

Os dois duelos mais recentes remontam a 2013/14 e saldaram-se por dois desaires da formação lusa (1-2 e 2-0), enquanto os primeiros ocorrem na temporada 1963/64, na extinta Taça das Cidades com Feira, igualmente sem sucessos dos ‘azuis e brancos’ (2-1 e 0-0).