“Fontes locais informaram que o Daesh destruiu o Tetrapyle, um monumento de 16 colunas, e fotos de satélite registadas na quinta-feira pelos nossos colegas da Universidade de Boston mostram danos na fachada do teatro romano”, disse à Agência France Press (AFP) Maamoun Abdelkarim.

A cidade de Palmira, património mundial da Unesco, é um dos mais importantes centros culturais do mundo antigo.

O EI reconquistou o controlo de Palmira no início de dezembro, após lançar uma ofensiva contra posições das forças armadas sírias no leste da província de Homs, na fronteira com o Iraque.

A primeira vez que os radicais tomaram o controlo da cidade foi a 20 de maio de 2015, mas foram expulsos dez meses depois pelos soldados sírios, apoiados pela aviação russa.

A arte e a arquitetura de Palmira testemunham uma encruzilhada de diversas civilizações, onde confluem as técnicas greco-romanas com as tradições locais e influências persas.

Nos séculos I e II da nossa era foi um importante centro cultural e ponto de encontro das caravanas da Rota da Seda, que atravessavam o árido deserto do centro da Síria.