O Ministério Público avança que a rede terá funcionado, pelo menos, entre janeiro de 2016 e julho de 2017, com o propósito de introduzir droga - especialmente haxixe - no Estabelecimento Prisional (EP) de Coimbra.

Segundo a acusação, a rede seria liderada por três homens que "têm um caráter violento, sendo temidos pelos reclusos e até por alguns guardas prisionais".

Um deles é britânico, chama-se Steven Johnson, de 54 anos, e tinha sido condenado em 2013 à pena máxima (25 anos), enquanto líder de um grupo que sequestrou e torturou um cidadão escocês no Algarve, em 2010 (o arguido está, de momento, a cumprir pena em Inglaterra).

Outro dos alegados cabecilhas da rede é Fábio Santos, 27 anos, de Faro, que tinha sido detido pela PJ em 2014, depois de ter andado fugido às autoridades, sendo na altura suspeito de participar num esquema de tráfico de droga para a cadeia de Pinheiro da Cruz.

O outro alegado líder da rede tem 28 anos e é natural de Lisboa, estando a cumprir pena em Linhó.

De acordo com a acusação a que a agência Lusa teve acesso, os três reclusos terão decidido "organizar e liderar um grupo com o propósito de introduzir e distribuir elevadas quantidades" de droga para venda "a um número elevado de reclusos".

Para executar o plano, os três arguidos contavam com a colaboração de cinco "homens de [sua] confiança", que atuavam "num segundo plano de organização, os quais, por sua vez angariavam e dirigiam, por diversos meios, outros elementos do grupo".

"Toda esta atividade tinha um caráter organizado e tentacular, envolvendo igualmente arguidos não reclusos que após receberem o produto das mãos de terceiros, entregavam-no a outros arguidos, nomeadamente, com saídas precárias ou em regime aberto, e que, por sua vez, o transportavam e introduziram" no interior da prisão de Coimbra, realça o Ministério Público.

Na base da rede estavam arguidos que, por vezes sob ameaças e violência física, guardavam a droga nas suas celas ou no próprio corpo ou tinham como missão recolher droga arremessada do exterior. Outros vendiam-na e outros estavam responsáveis por arremessá-la do exterior da cadeia para dentro.

"Outros desempenhavam, cumulativamente, a função de cobradores de dívidas contraídas na aquisição de estupefaciente exercendo reiteradamente pressão física e ou psicológica", lê-se na acusação.

Nesse contexto de ameaças, o Ministério Público relata alguns episódios de ameaças e violência física a reclusos. Um dos casos acabou num suicídio dentro da prisão, em outubro de 2017.

A mando de Steven Johnson, um recluso guardava bolotas de haxixe na sua cela, que foi alvo de buscas por parte dos serviços prisionais.

Por forma a garantir que não seriam encontradas, o recluso atirou-as para a sanita, tendo transmitido o sucedido a Steven Johnson, que logo lhe terá exigido o pagamento, por transferência bancária, de 500 euros, frisando que, "se tal não acontecesse, o esfaqueava".

A vítima ligou à mãe a pedir que fizesse a transferência, mas a progenitora não tinha o dinheiro.

No dia 28 de abril de 2017, o recluso tentou suicidar-se por enforcamento dentro da prisão de Coimbra, tendo depois sido transferido para a cadeia de Pinheiro da Cruz, "onde, por força das pressões sentidas, veio a pôr termo à sua vida, a 16 de outubro" desse ano, relata o MP.

A rede terá conseguido, pelo menos, uma vantagem económica de 21 mil euros no espaço de um ano.

Dos 28 arguidos, 22 estão presos, a maioria em Coimbra.

No processo, são ainda acusadas seis mulheres entre os 21 e os 32 anos, namoradas ou amigas dos líderes da rede ou de terceiros, cujas contas eram usadas para o depósito dos pagamentos da droga comprada na prisão de Coimbra.

Steve Johnson e Fábio Santos são acusados de crime de tráfico de droga, associação criminosa, extorsão na forma tentada, branqueamento de capitais. Já o terceiro alegado líder da rede é ainda acusado de ofensa à integridade física qualificada.

A maioria dos arguidos reclusos são apenas acusados de crime de tráfico de estupefacientes, associação criminosa, sendo alguns ainda acusados de extorsão na forma tentada, por terem participado nas ameaças feitas a outros presos.

As mulheres arguidas são acusadas de um crime de branqueamento de capitais com um crime de associação criminosa.